ในปัจจุบัน ประเทศต่าง ๆ กำลังเผชิญกับสถานการณ์อัตราการเจริญพันธุ์ (Fertility Rate) ตกต่ำลง ขณะที่ตัวเลขจำนวนคนเลี้ยงสัตว์เลี้ยงกลับเติบโตสวนทางกัน อ้างอิงจากวิทยาลัยการจัดการ มหาวิทยาลัยมหิดล (CMMU) (2022) มีการรายงานว่า 49% ของคนไทยยินดีที่จะใช้จ่ายเงิน 14,200 บาทต่อเดือนไปกับการเลี้ยงสัตว์ และกลายเป็น “คุณพ่อคุณแม่สัตว์เลี้ยง” เต็มตัวแทนที่จะมีลูก ซึ่งมีส่วนทำให้มีเด็กเกิดใหม่น้อยล

สำนักข่าว WFLA ของสหรัฐอเมริกา (มีนาคม 2022) ได้ให้ข้อมูลไว้ว่า คนรุ่นใหม่ทั่วโลกนั้นเลือกที่จะไม่มีลูกเพราะมี ‘ต้นทุน’ ที่ค่อนข้างสูง มาจากภาวะเงินเฟ้อทั่วโลก โดยในสหรัฐฯ แมวจะมีแนวโน้มที่จะถูกรับอุปการะไปเลี้ยงมากกว่าสุนัข เพราะมีค่าใช้จ่ายที่น้อยกว่า ในประเทศอื่น ๆ อย่างจีนก็มีอัตราการรับอุปการะสัตว์เลี้ยงเพิ่มมากขึ้นถึง 113% ในช่วงปี 2014-2019 (healthforanimals.org) ญี่ปุ่นและเกาหลี เพิ่มขึ้น 50% และเม็กซิโกเองก็เช่นเดียวกัน โดยเทรนด์การเลี้ยงสัตว์เลี้ยงที่สูงขึ้นมากในช่วงหลายปีมานี้นั้นเป็นผลมาจากปัจจัยที่หลากหลายดังต่อไปนี้

ภาวะเงินเฟ้อทั่วโลก

ชาวมิลเลนเนียลและเจน Z เป็นคนสองรุ่นที่ได้รับผลกระทบจากภาวะเงินเฟ้อทั่วโลกเป็นอย่างมาก โดยคนที่มีสัตว์เลี้ยงจะชะลอการมีลูกออกไปเนื่องจากมีค่าใช้จ่ายที่ค่อนข้างสูง ยกตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา การรับเลี้ยงแมวนั้นใช้เงินเพียง 355-1,380 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี ในขณะที่การเลี้ยงเด็กนั้นจะมีค่าใช้จ่ายตั้งแต่ 12,000-14,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี (Sachs, S 2022)

โควิด 19

มีการรายงานจาก Nolen, R. S. (2022) ว่าในช่วง 6 ปีที่ผ่านมา จำนวนของคนเลี้ยงสุนัขนั้นมีเพิ่มมากขึ้นในปี 2020 และยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตลอดการระบาดของโรคโควิด 19 ในสหรัฐอเมริกา โดยจำนวนคนเลี้ยงสุนัขมีเพิ่มมากขึ้นจาก 38% เป็น 45% และยังคงตัวมาจนถึงปลายปี 2022 นอกจากนี้ อัตราการเลี้ยงแมวเองก็ค่อย ๆ เพิ่มสูงขึ้นมาตั้งแต่ปี 2016-2020 จาก 25% เป็น 26% และขึ้นไปคงตัวอยู่ที่ 29% ในตอนปลายปี 2022 โดย APPA (2022) ได้ทำการสรุปไว้ว่า ครัวเรือนสหรัฐฯ มากกว่า 70% จะเลี้ยงสัตว์อย่างน้อยหนึ่งตัว

นอกจากนี้ การระบาดของโรคโควิด 19 ทำให้เทรนด์การทำงานที่บ้าน (Work from Home) นั้นมีแนวโน้มสูงขึ้น โดยพบว่าคนทำงานนั้นมีรายได้สูงขึ้น เพราะไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายไปกับการเดินทาง ทำให้อัตราการรับเลี้ยงสัตว์เลี้ยงในสหราชอาณาจักรและออสเตรเลียนั้นเพิ่มสูงขึ้นเป็นอย่างมากตลอดช่วงล็อคดาวน์ และสูงที่สุดในตอนที่เกิดโรคระบาดหนักที่สุด (healthforanimals.org)

สัตว์เลี้ยงช่วยเยียวยาจิตใจของผู้คน (Health for Animals, 2019) ที่ต้องการความเป็นเพื่อน มิตรภาพ และความรักที่ไร้เงื่อนไข ช่วยให้คนมีความสุขและมีความมั่นใจในตัวเองเพิ่มมากยิ่งขึ้น อีกทั้งยังลดอาการซึมเศร้า ความเหงา และความเครียด โดย Rakuten Insight (2021) พบว่าชาวเอเชียนั้นเลี้ยงสัตว์เพราะเป็นส่วนหนึ่งที่จะทำให้ตนเองและคนในครอบครัวนั้นมีสิ่งที่สนใจร่วมกัน ได้มีกิจกรรมที่สร้างความสัมพันธ์ด้วยกันกับเด็กในครอบครัว และยังช่วยในเรื่องของการเข้าสังคมได้อีกด้วย

การเปลี่ยนแปลงทางด้านประชากรศาสตร์

ชาวมิลเลนเนียลและเจน Z แสดงให้เห็นภาพที่ชัดเจนของการเติบโตของกลุ่มคนเลี้ยงสัตว์ โดยพฤติกรรมของ ‘เจ้าของสัตว์เลี้ยง’ แต่เดิม ได้เปลี่ยนมาเป็นการมองสัตว์เลี้ยงด้วยสายตาของ ‘คุณพ่อคุณแม่สัตว์เลี้ยง’ แทน นั่นหมายความว่า สัตว์เลี้ยงจะได้รับการดูแลเสมือนลูกหรือเด็ก ๆ ในครอบครัว เป็นสิ่งที่ทำให้เกิดการเติบโตเป็นอย่างมากในอุตสาหกรรมอาหารสัตว์เลี้ยง (Research and Markets, 2022)

ในประเทศไทย นงลักษณ์ อัจนปัญญา (2023) กล่าวไว้ว่า ‘Petsumer’ ได้กลายเป็นเทรนด์ใหม่ในหมู่ผู้บริโภคที่เป็นผลมาจากการระบาดของโควิด 19 ด้วยเช่นกัน โดย Petsumer หมายถึงกลุ่มคนเลี้ยงสัตว์ที่ยินดีจ่าย เลี้ยงสัตว์ และดูแลสัตว์เลี้ยงเสมือนว่าเป็นคนหนึ่งคน แต่เป็นพฤติกรรมที่จะเกิดขึ้นในกลุ่มคนรักสัตว์เลี้ยงที่มีรายได้สูงเท่านั้น

มีการรายงานจาก KANTAR (2022) ว่า ครัวเรือนที่เลี้ยงแมวอย่างเดียวนั้นมีแนวโน้มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วมากกว่าประชากรของเด็กทารก แต่อัตราการเลี้ยงสุนัขในครัวเรือนนั้นคงตัว โดยในตลาดประเทศไทย พบว่าสุนัขเป็นสัตว์เลี้ยงที่ได้รับความนิยมมากที่สุด อยู่ที่ 40.4% ของสัตว์เลี้ยง ตามมาด้วยแมวที่ 37.1% และสัตว์เลี้ยงชนิดพิเศษอื่น ๆ (Exotic pet) อีก 22.6% (นงลักษณ์ อัจนปัญญา, 2023)

📰 MyFriend’s Paw report ข่าวสารและเทรนด์ใหม่ ๆ เกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงที่จริงจัง จริงใจ และให้ข้อมูลอย่างตรงไปตรงมา เพื่อคุณพ่อคุณแม่น้อง ๆ รู้เท่าทันสิ่งใหม่ในวงการสัตว์เลี้ยงแบบรอบด้าน

🐶🐱 MyFriend แอปของเหล่าสัตว์เลี้ยง ให้คุณพ่อคุณแม่ดูแลเจ้าน้องเพื่อนซี้ได้ดียิ่งขึ้น ด้วยบริการและคอนเทนต์สนุก ๆ มากมาย!